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第4章（第2页）

“同一病症么？”

“而今看来确实。”

张燧略一沉吟，又问道：“此病究竟为何？是否为疫病？”

孔德咳嗽一声，拱手道：“小的非是郎中，不敢妄断，然而依照从前旧例，极是可能的。”

张燧命道：“赶紧将尸首移至殓房，请郎中再查。陆捕头，须得你与众差役辛苦，寻访本县别处有无人猝死，若有，可着孔德前去验看死状，如相同则即刻将尸首送往殓房。”

陆三虎领命去了。

张燧对孔德道：“你我于破庙之中都曾验过那货郎尸首，至今未见染病。你收殓货郎之时，可小心行事？”

孔德忙道：“小的省得，事后便以酒水擦身擦手，不会沾染疫病。”

张燧道：“如此甚好，你备好酒水药材，让赵老五等人也照办。”

孔德领命，又道：“可多购石灰屯于殓房，以备所需。”

张燧允了，孔德随即与赵老五去搬尸首。赵老五战战兢兢，不敢上前，张燧呵斥几句，他才畏缩地照做了。尸首移开，那古玉落于铺上，张燧掏出手巾包好，提在身旁。

尸首出了门，陈鸣山满头大汗地赶来，张燧将来去说与他听，命他速速告知县丞等人，恐有瘟疫。陈鸣山也心惊肉跳，只怕是真是疫病，那便兹事体大。然而他毕竟老道，进言道：“请官人容下官修书与邻县，查问可有同样症状的尸首，若有，再定瘟疫之祸不迟。”

张燧允了，手中却捏紧那手巾，想不通这玉是甚缘故？

大半日后，陆三虎前来回禀，说是县内确有人死状与张银福相同，然而只有两名，一老者，一女子，且身亡都在昨夜今晨，尚未下葬，孔德已将尸首运回县衙殓房，招了本地有名的郎中前去诊断。彼时张燧正与县丞、县尉说到此事，听闻回报，张燧便问处置之法。

县丞周宝中摸着花白胡须，摇头晃脑道：“官人，如今来看虽然有人亡故，却说不出病因，果真是瘟疫么？下官却不敢苟同！须知认定瘟疫，死者之数目，活人之体征，必有足够可上呈的。下官二十……哦，或有三十余年前也曾遇到县内有大疫……”

周宝中年事已高，说起话来两字一顿，比天螺蛳爬稻杆儿还要慢上三分。张燧心急如焚，只觉得胸口一股怒火便要往外烧。他偏又懂不得发官威，只问道：“旧事日后再说，此刻情急，是否告知百姓，须得拿个主意。”