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第459章 乔女2、蛤、刘夫人（第1页）

县官嫌她说话太直，骂骂咧咧把她赶了出去。乔女冤愤难平，跑到当地乡绅门前哭诉。有位先生听说后，觉得她很讲义气，就代她向县官申诉。县官调查后发现情况属实，严惩了那帮无赖，把抢走的东西全部追回。有人提议让乔女住在孟家，抚养乌头；乔女却不肯，锁了孟家的门，让老妇人抱着乌头跟自己回家，单独找了间房子安置他们。凡是乌头日常需要的东西，她就和老妇人一起开门取孟家的粮食，帮他操办；自己一分钱都不拿，抱着亲儿子过穷日子，和从前一样。

过了几年，乌头渐渐长大，乔女给他请了老师读书；自己的儿子则让他学干农活。老妇人劝她让两个孩子一起读书，乔女说：“乌头读书的费用，是他家自己的财产；我花别人家的钱教自己的儿子，这心意怎么说得清楚呢？”又过了几年，乔女为乌头攒了几百石粮食，给他从名门望族娶了媳妇，修缮了宅邸，让他搬回去住。乌头哭着要和她一起住，乔女这才答应，但依旧每天纺线织布。乌头夫妇想夺走她的纺织工具，乔女说：“我们母子白吃白喝，心里怎么能安稳呢？”于是早晚帮他们料理家务，让自己的儿子去田间地头劳作，就像个雇工一样。乌头夫妻稍有过错，她就毫不留情地训斥；如果不悔改，她就气得要走，夫妻俩只好跪在地上赔罪，她才作罢。

不久，乌头考中了秀才，乔女又提出要回家。乌头不同意，花钱为乔女的儿子娶了媳妇。乔女这才让儿子搬回去住。乌头留不住她，暗中在附近村子买了百亩良田，才送她回去。后来乔女病重，吵着要回自己家。乌头没答应。病情加重后，她叮嘱说：“一定要把我葬回穆家！”乌头答应了。等她去世后，乌头却暗中拿钱给乔女的儿子，让他把母亲和孟生合葬。出殡那天，棺材突然变得极重，三十个人都抬不动。乔女的儿子忽然倒地，七窍流血，自言自语道：“不孝子，怎么能卖了母亲！”乌头害怕，赶紧跪拜祈祷，他才苏醒过来。于是又停了几天，修好穆生的坟墓后，才把乔女安葬在穆生旁边。

蒲松龄说：“为了知己，不惜付出一切，这是刚烈男子才会做的事。一个女子懂什么呢，却能如此奇伟？如果遇到九方皋那样的相马高手，她这样的女子也会被当作千里马看待啊。”

蛤

东海里有一种蛤蜊，肚子饿的时候就会浮到岸边，把两片贝壳张开。这时，里面会爬出一只小螃蟹，身上好像系着一根红线连着贝壳，能爬到离贝壳几尺远的地方。小螃蟹出去找吃的，吃饱了就回来，这时候蛤蜊的贝壳才会合上。要是有人偷偷把那根红线剪断，蛤蜊和小螃蟹都会死掉。这事儿真是自然界里的一桩奇事啊！

刘夫人

有个姓廉的书生，是彰德府人。从小就爱读书，可惜父亲早逝，家里穷得叮当响。有一天他外出，晚上回来迷了路，走进一个村子。有个老太太迎上来问：“廉公子这是要去哪儿？夜里走山路不危险吗？”廉生正慌着呢，也没顾上问对方是谁，就求借宿。老太太领着他进了一座大宅，只见两个丫鬟举着灯笼，引着一位四十来岁的妇人出来，举止一看就是大户人家出身。老太太介绍说：“廉公子到了。”廉生赶紧上前行礼。妇人笑着说：“公子仪表堂堂，哪能只做个穷书生呢！”马上摆了宴席，自己坐在旁边热情劝酒，可她自己举杯却没喝，动筷子也没吃东西。廉生心里纳闷，多次打听对方的身世。妇人说：“你再喝三杯，我就告诉你。”廉生喝完，妇人说：“我丈夫姓刘，当年在江西经商，遭遇变故去世了。我一个人住在这荒僻地方，家业越来越衰败。虽说有两个孙子，却一个比一个不成器。公子你虽说和我不同姓，却像前世的骨肉亲人；而且你品性纯厚，所以我才厚着脸皮见你。也没别的事，我攒了点钱，想请公子拿去跑江湖做生意，赚了钱分你一些，总比你在书桌前穷死强。”廉生推辞说自己年少不懂世事，怕辜负重托。妇人说：“读书的事，也得先解决生计。你这么聪明，有什么做不成的？”她让婢女搬来钱财，足有八百多两。廉生惶恐地再三拒绝。妇人说：“我知道公子没做过生意，试试无妨，肯定不会亏。”廉生担心一个人管不住这么多钱，想找个合伙人。妇人说：“不用，找个朴实老练的仆人跟着你就行。”说完掐指一算：“姓伍的最合适。”她让仆人备马装钱送廉生出门，说：“年底我摆好酒菜，等你带着财宝回来！”又对仆人说：“这马很温顺，就送给公子，不用牵回来了。”廉生回家时才四更天，仆人拴好马就走了。第二天，他四处找仆人，还真找到个姓伍的，花高价雇了来。这伍姓仆人常年跑江湖，为人憨厚踏实，廉生就把钱财全交给他打理。

廉生跟着仆人去荆襄一带跑生意，年底才回来，算下来赚的钱是本钱的三倍。廉生觉得伍姓仆人出力最多，除了原定的报酬，还想额外多给他些奖赏，两人商量着悄悄分掉，不让那位妇人主人知道。刚到家，妇人就派人来迎接了，廉生便跟着去了她家。只见堂上已经摆好华丽的宴席，妇人出来后，对他十分慰劳。廉生交完钱财，马上呈上账本，妇人却看都不看。不一会儿入席，席间歌舞热闹，伍姓仆人也在外面的屋子被赐了宴席，喝得大醉才回去。因为廉生没有家室，妇人留他一起过新年。第二天，廉生又要求核对账目，妇人笑着说：“以后不用这样，我早就把账算得明明白白了。”于是拿出账本给廉生看，上面记录得非常详细，连给仆人的赏赐都写在上头。廉生惊讶地说：“夫人真是神人啊！”

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过了几天，妇人给廉生安排的住处饮食丰盛，待他像子侄一样。有一天，堂上摆了宴席，一张坐席朝东，一张坐席朝南，堂下一张坐席朝西。妇人对廉生说：“明天财星高照，适合远行。今天为你简单设个饯行宴，壮壮行色。”过了一会儿，伍姓仆人也被叫来，赐坐在堂下。一时间鼓乐喧天，戏班呈上曲目单，廉生点了《陶朱富》（注：陶朱指范蠡，经商致富的典范）。妇人笑道：“这是好兆头，看来你会有西施这样的贤内助了。”宴席结束后，妇人又把全部本金交给廉生，说：“这次出门别想着短期内回来，不赚够上万两别回来。我和公子之间，凭的是福分和命运，靠的是彼此的信任，不用费心计算，远方生意是赚是亏，我心里自然有数。”廉生连连答应后退下。