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第1章（第3页）

她刚满十六岁，生着黑发白肤长睫毛，面庞如玫瑰般红润娇美，神态有一种孩子似的天真无邪。

她也确实还是一个孩子。

没人嫉妒她小小年纪就坐在了王座上，大家都在心中怜悯她。

女人掌权，有违自然规律。

她头顶的王冠迟早被男人摘下来。

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艾丝黛拉应该是一个身世凄惨的小姑娘。

她的父亲――约翰二世，去年就因病去世了，至今都没能查出病因。

医生们蜂拥而入，拿着特制放大镜，对着国王的尸身研究了半天，也没研究出所以然来。

神圣光明帝国崇尚一切与“光”有关的元素，国王下葬时选择了火化。

据说，焚尸当天，尸体突然浑身冒汗，嘴唇止不住地哆嗦，手脚像活人似的痉挛了起来，甚至有人听见了尖锐的惨叫声，地狱里鬼魂的哀嚎也不过如此。

如此恐怖离奇的事件，却没有在王宫掀起任何波澜，似乎所有人都觉得那只是一个无稽的鬼怪传说。

没过几天，她的兄长――布兰维利耶亲王，王位的第一继承人――也去世了。

去世的当天，他正在大臣的面前，面容虔诚地念诵悼词，忽然疯了似的冲向灵柩，双眼通红，畜生似的啃咬自己父亲的棺材，随后便倒地而亡，症状跟传说中巴比伦国王发疯时一模一样。①

艾丝黛拉站在旁边，吓得动弹不得，眼泪直流，差点跟哥哥一起进了灵柩，但约翰二世除了布兰维利耶亲王这个长子，就只剩下不到三岁的小王子。她只能含着悲痛的热泪，接管了父兄的葬礼。

厄运却没有远离这个可怜的小姑娘。