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第254章 江南祥瑞：水乡的祥瑞骗局（9）（第1页）

鱼腹藏冤

（一）烟水迷局

弘治二十九年孟春，江南的雨又缠了上来。

乌篷船划过曲院风荷的水道时，谢明砚正对着池心的残荷出神。去年被填平的莲心池已种上了新藕，嫩绿的荷叶刚探出水面，却掩不住池底隐约的白骨——那些被莲厉残害的童女遗骸，虽经清理，却像浸在水里的墨，总在雨雾里晕出些化不开的影。

“谢先生，码头那边闹得厉害。”林羽的声音从船尾传来，他的铁链缠在橹杆上，链环沾着水汽，泛着冷光。“说是捞出了‘神鱼’，鳞片上有‘安’字，莲厉的堂弟莲冲正带着官差设坛祭拜，说要献给新帝贺岁。”

谢明砚的目光猛地转向码头。那里围着黑压压的人，香烛的烟混着雨雾腾起，隐约能看见个临时搭起的祭台，台上摆着个巨大的陶缸，缸里的水泛着暗红，水面漂着几片鱼鳞，鳞片边缘闪着诡异的光，像涂了层油脂。

莲禾扒着船帮，小手紧紧攥着那块熏黑的“莲”字木牌。她比去年高了些，辫梢的红绸子换成了新的，却依旧怕水——自从在莲心池见过姐姐的银锁，她总觉得水里藏着无数双眼睛。“那鱼鳞不对劲。”她突然开口，声音带着水乡孩子特有的清亮，“我爹是渔民，说天然鱼鳞发乌，不会这么亮，像……像涂了血石脂。”

谢明砚的心猛地一沉。他想起盐运司账册里的记载，莲家兄弟最擅长用“血脂”伪造祥瑞，瑞莲用童女血，神鱼说不定藏着更阴毒的勾当。船刚靠岸，就听见祭台那边传来哭喊：“把我孙子还给我！他只是去捞鱼，怎么就成了‘鱼祭’？”

是个穿蓝布衫的老渔翁，被两个官差按在地上，手里死死攥着个小小的鱼形木哨，哨身上刻着个“渔”字，是他孙子的物件。“莲大人说了，你孙子属水，八字合‘鱼神’，是自愿献祭的！”官差的声音蛮横，靴底踩着老渔翁的手，木哨“啪”地断成两截。

谢明砚的指尖触到腰间的龙纹令牌，令牌上的龙鳞被江南的雨浸得发潮，像在提醒他——莲厉虽死，这水乡的血债，还没算清。

（二）祭台秘辛

三更的雨雾浓得像化不开的墨。

谢明砚三人摸至祭台后的柴房，檐角的铜铃被风吹得乱响，却盖不住里面的“沙沙”声。林羽撬开松动的窗棂，谢明砚凑眼望去，柴房里的景象让他倒吸一口冷气——

十几个陶罐靠墙堆着，罐口飘着层暗红的浮沫，几个穿灰衣的仆役正用铁刮子刮着什么，刮下的碎屑掉进陶缸，混着清水搅出些白花花的东西，是鱼鳞，却带着股甜腥气，与去年莲池的迷迭子香同源。

祭台中央的木柱上，绑着个穿粗布裤的男孩，约莫十岁，脚踝被铁镣锁着，血顺着镣铐往下淌，滴在陶缸里，水面的鱼鳞瞬间泛起红光，显出个模糊的“安”字。男孩的手里攥着半块鱼形木哨，正是老渔翁孙子的物件——他叫渔宝，属水，是莲冲抓来的“鱼祭”。

“莲大人说了，这娃的血最‘活’。”个疤脸仆役按住渔宝的肩膀，手里的银刀在月光下闪，“用他的血混着鱼鳞脂，‘安’字能在鱼身上留三个月，保大人升苏州知府！”