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第229章（第1页）

“阿瑶，不得胡言。”皇后轻斥了一声，吩咐宫人请怡嫔进来。

自从贵妃出事，怡嫔也沉寂了许久。此刻，她一身简单装束，容色憔悴，只一双眸子清亮，透着某种下定决心般的勇气。

她几步上前拜倒，沉声道：“参见皇后娘娘。嫔妾今日前来，是有一桩要紧之事要向娘娘告发。”

皇后听闻“告发”二字，眉心微微一跳，道：“何事？”

怡嫔道：“此事嫔妾早有怀疑，苦于没有证据，因此不得不暗中调查了多年。如今恰逢贵妃被讯问，嫔妾借此良机，终于查清了当年之事，特来向娘娘回禀。”

她叩了个头，一字一句道：“多年前，贵妃曾命人在秋妃素日的养身汤药中下了慢性毒，致使秋妃的身子每况愈下，最终香消玉殒。此毒来历成谜，即便宫中太医日日把脉却也无法探查出中毒的迹象。正因如此，所有人都以为秋妃是因病弱而故去的。”

此言一出，皇后面色遽变，难以置信道：“你是说，秋妃当年病重离世......是人为的？”

怡嫔的嗓音有些发颤，但依旧坚决道：“是。”

她深吸一口气，道：“娘娘知道，嫔妾与秋妃一向交好，正因如此，嫔妾才对秋妃之病心存怀疑。可惜嫔妾势单力薄，又生怕惊动了贵妃，连累公主，为了查清真相，嫔妾不得不假意投奔贵妃，获得她的信任，从而一点点寻找当年的证据。好在，嫔妾终于做到了。”

怡嫔眼角沁出了泪，哽咽道：“多年来，嫔妾总是会梦到摇霜，梦到她的模样，醒来后，嫔妾愧悔万分，只盼着能早日找到真相，令摇霜在九泉之下得以瞑目。”

谢瑶音震惊不已。原来怡嫔从来没有忘记过昔年秋妃对她的恩情，她宁愿背负上忘恩负义的骂名，也要不惜一切代价为秋妃报仇雪恨。想到自己曾经暗中指责过怡嫔，她心中不由得涌起惭愧。

“嫔妾也已将此事告诉了五殿下。”怡嫔道。

皇后心头震颤不已。她起身，道：“怡嫔，你随我去见陛下，将此事原原本本向他陈述一遍。”

“嫔妾遵旨。”怡嫔再度深深叩首。

姜清窈目送着匆忙离去的两人，心中那郁结的伤感之气终于得以畅通。秋妃和谢怀琤多年所遭受的苦楚，终于有了结果。

*

对于皇帝来说，红颜薄命的秋妃无疑是他心中永远放不下的人。他本就因昔日之事而心怀愧疚，如今得知竟是贵妃一手造就了秋妃的香消玉殒，震怒之下再不曾犹豫，数罪并罚，下旨赐死贵妃。至于太子，皇帝念着父子之情，并未要了他的性命，只是吩咐终身幽禁，以庶人的身份苟活。

于他而言，此举能够大大抹去他心中对秋妃的负罪感。有了贵妃作罪人，他便可以将自己与秋妃之间的所有往事归因到她身上。

将鸩酒送去天牢的那一日，谢怀琤亦亲自前去了。

幽暗的牢房中，贵妃容颜憔悴，蓬头垢面，狼狈不堪地委顿在地。她长发披散着，低垂着头不知在想什么。